Découverte

En 1493 à sa deuxième expédition Christophe Colomb, après 3 semaines de haute mer, découvre une petite île qu'il baptise Désirade.se même dimanche, un peu plus loin, il découvre Marie Galante du même nom que son bateau, dans la foulée la Dominique puis une série de petites îles Les Saintes. Le lendemain, un lundi, une île beaucoup plus conséquente en forme de papillon "Sainte Vierge Guadalupe Estramadura" rebaptisée par les Français Guadeloupe. Parmi les monts couverts d'une luxuriante forêt tropicale un volcan La Soufriere. Ensuite en remontant vers le nord le jour de la St Martin il découvre "Saint Martin ". Les français se partagent cette île avec les Hollandais depuis 1648. La Martinique ne sera découverte par Christophe Colomb qu'au cours de son 4ème et dernier voyage en 1502.

Premiers occupants

Venus du nord de l'amérique du sud les Arawaks furent les premiers occupants suivis 250 ans plus tard des Caraïbes plus béliqueux et certainement canibales.Christophe Colomb persuadé d'avoir découvert les Indes les appella les "indiens" et également "peau rouge" en raison de leurs peintures corporelles. Les paisibles Arawaks, déjà décimés par les Caraïbes furent pratiquement exterminés par les Espagnols ou réquisitionnés et réduits à l'esclavage. Les Caraibes, guerriers talentueux, résistèrent aux Espagnols pendant deux siècles.

Prépondérance Française

Les Espagnols, convaincus qu'il n'y avait ni or ni pierre précieuse, se désintéressèrent de la Guadeloupe.

Les flibustiers Français n'eurent aucun mal à prendre de plus en plus pieds dans cette île.

La véritable colonisation ne démarre qu'avec l'arrivée des Français Liénard d'Olive et Duplessis d'Ossonville en 1635 avec 530 colons qui durent fournir 36 mois de travail en échange de la traversée.

Afin de coloniser rapidement on fit venir des navires remplis d'aventuriers Bretons et Normands.

L'essor de la canne à sucre, travail rude et pénible, nécessitant de plus en plus de main d'oeuvre, conduisit rapidement au trafic triangulaire, Antilles, Ouest Afrique, Europe dès 1660. Dans ces voyages, aux conditions inhumaines pour les esclaves, plus de la moitié mouraient durant la traversée. Cela ne gênait pas vraiment les colons, le trafic dura sans interruption pendant prés de 200 ans. Il faut aussi rappeler, ce qui est trop souvent omis, que les esclaves étaient vendus pour des pacotilles par les chefs de villages africains, ce qui n'excuse pas les traficants Européens mais qui n'honore pas non plus les chefs africains, ancêtres lointains de nos populations Créoles souvent d'ailleurs métissées (réflexion instructive pour les xénophobes et autres racistes).

En 1685 le pouvoir Français promulgua un édit, le Code Noir, qui établissait les règles des rapports entre Blancs et Noirs dans les aspect de la vie quotidienne.

Ce n'est qu'avec la Révolution française et son messagede "liberté égalité fraternité" que l'esclavage fut aboli.

Napoléon rétablit l'esclavage en 1802 et il fallut attendre 50 ans pour qu'il soit définitivement aboli grâce au député français Victor Schoelcher. 90000 noirs guadeloupéens furent déclarés citoyens Français, ils désertèrent les plantations provoquant l'arrivée d'une main d'oeuvre bon marché venue du moyen et de l'extrême orient.